随着经济的发展，很多家庭都会购买汽车，作为家庭代步工具，有些车主使用车辆时，可能会遇到引擎有问题，但是，很多车主都不知道引擎是什么东东。那么，引擎是什么意思？引擎是发动机吗？
引擎是发动机的意思。引擎是发动机的核心部分，因此人们习惯上也常用发动机指引擎。发动机就是打开发动机盖后之后可以看到的在发动机舱内的东西。
汽车发动机是为汽车提供动力的装置，是汽车的核心部分，决定着汽车的动力性、经济性、稳定性和环保性。根据动力来源不同，汽车发动机可分为柴油发动机、汽油发动机、电动汽车电动机以及混合动力等。
大部分汽车都在使用往复式活塞发动机，这种发动机内部有曲柄连杆机构，曲柄连杆机构可以将活塞的上下运动转换为曲轴的旋转运动。
活塞式发动机在工作时有四个冲程，分别是吸气冲程，压缩冲程，做功冲程，排气冲程。
在吸气冲程时，进气门打开，此时活塞向下运行吸入空气或可燃混合气。
在压缩冲程时，进排气门都关闭，此时活塞向上运行压缩可燃混合气。
在做功冲程时，进排气门都关闭，此时活塞到达上止点，火花塞会点火，可燃混合气会燃烧向下推动活塞。
在排气冲程时，进气门关闭排气门打开，此时活塞向上运动将燃烧产生的废气排出。
四冲程活塞发动机的工作原理相当简单，当然这只是理论，发动机实际工作时的过程也是有些复杂的，发动机有气门正时，有点火提前角，有气门重叠角等，有些发动机还可以改变气门正时和气门升程。