今年以来，围绕生成式AI兴起的炒作泡沫可谓层出不穷，应用开发商们也一直对此保持关注。以AI为中心的工具几乎在苹果应用商店App Store的各个类别中都大放异彩，并一举在教育、生产力和图像编辑等领域挤入前十名。其中免费图形与设计类应用尤其多见，其中充斥着大量依托AI实现高效内容创作的工具。
但数量跟质量并不一定直接挂钩——其中很多应用都糟糕得令人难以置信。我本人就一直在试用各种高人气产品，希望借此展望AI工具的当前水平以及未来一年的发展方向。经验证明，每找到一款认真发掘AI潜力的软件，都会出现更多与之对应的纯粹跟风捞钱产品。具体行径包括：偷偷对宣传中强调的功能收费，设置高昂的订阅价格，并严重夸大甚至歪曲了用户能够从中获得的实现效果（不少应用甚至完全无效）。
虽然这三款应用都获得了数量惊人的五星评价，但社交媒体和App Store评论中的用户反馈却是以负面为主。大家普遍抱怨的问题是无法联系到客服支持。
但必须承认，将AI功能作为核心亮点进行宣传确实颇具吸引力。据Sensor Tower报道，今年初到目前为止，全美下载量最高的10款iOS图形与设计应用当中，有4款都在名头中加入了“AI”一词。虽然在数量上比去年少了两个，但受欢迎程度却是一路飙升。Photoroom的下载量与去年相比增长了160%以上。相比之下，iOS版本的Photoshop Express（同样包含生成式AI功能）的下载量在同一时期内则下降了21%。
以AI为中心的创意性应用当然也不乏优秀之作，然而应用市场的过度饱和导致用户难以找到真正专注发掘AI潜力的卓越软件。像谷歌Magic Editor以及Adobe Photoshop这样的应用，同样提供特定工具以从照片中删除不需要的对象、或是在特定位置上插入新对象。但好消息是，提供类似功能且可以出色完成任务的小型软件开发商，在App Store中的排名正逐步上升。
另一个值得关注的事实是，iPhone与iPad应用排行榜之间存在着明显差异——iPad的免费/付费软件排行榜中，前100名中以AI为主要卖点的应用并不多。相反，高人气应用仍然集中在Adobe Fresco、Clip Studio Paint以及Canva等更加多样化的平面设计应用这边。有趣的是，iPhone付费应用排行榜的情况与iPad高度相似，涉及大量素描与3D建模平台、由艺术家提供的高级参考资料，以及简化特定创作任务（例如清除背景和调整图像大小）的工具。而垃圾AI软件的重灾区，显然集中在iPhone免费应用这个大类之下。
这种差异表明，垃圾AI应用是一种大众市场现象，尚未完全影响到传统摄影师与插画家——他们仍习惯于选择久经考验的成熟应用。这也表明如果用户需要为AI专门付费，那么AI自身的吸引力就会降低。这种趋势在常见的创意类AI应用（包括定制纹身图案、徽标生成器和室内设计等）中表现突出，即一方面需要付费使用、另一方面也对用户的技术水平有着较高要求。简单总结下来，就是人们既不想花时间掌握一门设计技能，也不愿多花钱享受认真打磨的AI功能。