“聋人群体有太多故事值得被看见。”导演沙漠在谈及电影《不说话的爱》时，眼中闪烁着坚定。这部由张艺兴主演的电影正在上映，故事最早源于沙漠参加综艺时拍摄的催泪短片，以听障人群为切口，讲述了一段跨越语言隔阂的父女深情。“沉默的呐喊震耳欲聋”，许多观众都主动备好纸巾走进影院。

几年前，一条关于“中国首位听障律师”的新闻触动了沙漠。他深入聋人群体调研，因而看到无声世界里的生命力同样澎湃。这颗种子在陈凯歌导演的鼓励下生根发芽。凭借这个短片，沙漠在参加爱奇艺综艺《开拍吧》时获得了“最佳青年导演”荣誉，成为长片创作的序章。

仅仅一部短片，并没有满足沙漠讲好这个故事的心愿。听障群体与社会碰撞的复杂性远超想象。两年间，他与编剧付丹迪持续走访聋人家庭，收集了大量真实故事。“他们渴望表达，却常被困在信息茧房中。”沙漠在电影中融入的聋人被骗的情节，便来自近3000万听障人士的普遍困境，他们的单纯与闭塞，让欺骗成为一把钝刀。

长片将视角聚焦于听障父亲小马与健听女儿木木的亲情羁绊。沙漠试图通过这对父女，展现聋人与健听世界的碰撞与交融，“爱无需声音，但需要被听见”。而木木母亲这个角色，则展现了常人视角里与听障人群打不破的那堵墙，黄尧饰演出了角色的崩溃与歇斯底里，也让人感到无奈与叹息，她并非冷血无情，只是因为始终走不进聋人的世界而心灰意冷。

“小马的要强和执着，和张艺兴在性格上是重叠的。”沙漠对这位男主角的选择毫不迟疑。他表示，张艺兴看完剧本很兴奋，这是他一直在等的一个角色。为了塑造好聋人爸爸，张艺兴用两个月苦练手语，拍摄间隙甚至能与聋人群演自然“交谈”，大家围成一个圈，这样聋人可以看到四周的手语内容，温暖而热烈。

“张艺兴的法庭独白戏拍完，现场一两百人自发鼓掌。”沙漠回忆道。这场戏拍摄时来了很多群演，他就坐在隔壁的办公室看监视器，拍摄时，张艺兴的表现抓住了所有人的目光，大家完全投入其中，“他的表演让所有人相信，他就是小马。”  

饰演木木的小演员李珞桉，身上同时存在孩童的天真与超龄的成熟。那场机场隔着玻璃和小马告别的戏，让许多观众爆哭。沙漠评价，李珞桉的共情能力很强，哭戏的分寸把握得很好，“成年演员都难以驾驭的挑战，她做到了。”

真诚和真实，是沙漠对这部影片和自己的要求。他从短片就开始用素人聋人演员，也要求剧组成员学一些简单的手语，以便更好地尊重和融入这个群体。剧组也开创特殊拍摄模式，用灯光明暗替代传统的“开机”喊话，片场流淌着无言的默契。